Es un deporte náutico que desafía el ingenio del atleta para controlar un barco propulsado por la acción del viento en sus velas. Las competiciones, denominadas regatas, tuvieron su primera edición internacional con La Hundred Guineas Cup, que corresponde a la actual America’s Cup. El número de tripulantes y el tamaño de los barcos varía de acuerdo con cada una de las diez categorías - seis masculinas y cuatro femeninas.
La vela debutó como deporte olímpico en los Juegos de París de 1900 y está en el cuadro desde entonces, con excepción de 1904. El mayor ganador en el deporte es justamente el país sede, Reino Unido, con 24 medallas, seguido de Estados Unidos (19) y Noruega. Las competiciones de la modalidad en 2012 tendrán como escenario la Bahía de Weymouth, en el sur de Gran Bretaña.
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Serán protagonistas de los Juegos Olímpicos
Estrellas que hicieran historia en los Juegos Olímpicos
Ben AinsliePaís:Gran BretañaJustamente en la competición que tendrá como escenario las aguas de su país, el dueño de cuatro títulos olímpicos y una medalla de plata es favorito en la clase Finn.
Robert Scheidt e Bruno PradaPaís:BrasilMás experimentados, los brasileños obtuvieron un hecho inédito en la historia de la vela: sumaron solamente victorias en un espacio de 12 meses.
Torben GraelPaís:BrasilA pesar de no ser el mayor ganador de la modalidad, el brasileño es el mayor medallista entre los timoneles. Fueron cinco medallas: dos de oro, una de plata y dos de bronce.
Paul EvströmPaís:DinamarcaRetirado hace más de 20 años, el danés aún ostenta el lugar de mayor ganador de la modalidad, con cuatro medallas de oro en sus cuatro participaciones en los Juegos.