Junto al nado sincronizado, el polo acuático y los saltos ornamentales, es una de las disciplinas de los deportes acuáticos de los Juegos Olímpicos. La modalidad deportiva nació en el siglo XIX, en Reino Unido, y tuvo a la National Swimming Society cómo primera entidad reguladora en 1837. Algunos años después, llegó a otros países de Europa, a Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos, donde hay registros de pruebas desde 1870. Fue una de las disciplinas fundadoras de los Juegos Olímpicos en Grecia en 1896.
La natación olímpica es practicada en piscinas de 50 m, con profundidad máxima de 2,35 m, y un límite de 8 cm para la superficie exterior y el nivel del agua. Además, son necesarios ocho carriles con espacio para el posicionamiento de los competidores. En Londres se entregarán nada menos que 34 medallas de oro en las pruebas de los cuatro diferentes estilos - espalda, pecho, mariposa y libre (el medley es una combinación de los cuatro) - en distancias que varían de 50 m a 1.500 m.
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Serán protagonistas de los Juegos Olímpicos
Estrellas que hicieran historia en los Juegos Olímpicos
Cesar CieloPaís:BrasilCampeón olímpico en los 50 m, campeón mundial en los 50 m y 100 m, el hombre más rápido del mundo en las dos distancias va a Londres para mantener su hegemonía.
Michael PhelpsPaís:EE.UU.En Beijing 2008 ganó todas las pruebas en las que compitió. Ya avisó que en Londres hará su última presentación olímpica, y prometió concluir de la mejor manera.
Mark SpitzPaís:EE.UU.Dueño de 11 medallas – nueve de oro, una de plata y una de bronce – conquistadas en 1968 y 1972, dos de sus récords fueron quebrados por su compatriota Michael Phelps.
Jenny ThompsonPaís:EE.UU.A pesar de la frustración de no haber conquistado un oro individual, conquistó ocho en pruebas de relevos y se convirtió en una de las mayores medallistas de las Olimpíadas.