Su historia remite hace tres mil años, con la creación de los kayaks por esquimales que habitaban el territorio donde hoy es Canadá. La otra variante son las canoas, que eran usadas por pueblos de todo el mundo, como los indígenas precolombinos, los aborígenes y los europeos. La primera aparición del canoaje se produjo en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936.
Actualmente, existen pruebas olímpicas de canoaje en dos modalidades: velocidad y slalom. El primero se desarrolla en ríos o lagos tranquilos, en tanto que el último es practicado en ríos con corrientes. Las distancias olímpicas son las de 1000 m, 500 m y 200 m (esta última debutará en Londres), las cuales se disputan en pistas que generalmente cuentan con nueve carriles.
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Serán protagonistas de los Juegos Olímpicos
Estrellas que hicieran historia en los Juegos Olímpicos
Pavol e Peter HochschornerPaís:EslovaquiaLos hermanos gemelos ostentan seis medallas de oro en Mundiales y otras ocho en Europeos. Seguramente engordarán el cuadro de medallas de su país en Londres.
Michal MartikánPaís:EslovaquiaPrimer medallista de oro de Eslovaquia, a los 32 años Martikán suma dos oros (1996 y 2008) y dos platas (2000 y 2004) en Juegos Olímpicos y confía en volver a ganar.
Michal MartikánPaís:EslovaquiaDespués de ser oro en Atlanta, en 1996, fue superado en Sydney y en Atenas por el francés Estanguet, quedándose con dos platas. En Beijing, fue nuevamente campeón.
Elena KaliskáPaís:EslovaquiaElena Kaliská participó de los últimos cuatro Juegos Olímpicos. Fue bicampeona de la modalidad, conquistando el oro en Atenas y Beijing.