Siempre apartado de los focos y en un discreto segundo plano, Toni Grande, el segundo entrenador de la Roja, es la mano derecha del seleccionador Vicente del Bosque, del que es amigo desde hace años y su colaborador más cercano.
"A Vicente le conocía de la cantera (del Real Madrid), de hacía muchos años. La comunicación entre nosotros era y es perfecta. Teníamos gran confianza el uno en el otro. Con mirarnos sabíamos lo que queríamos", recordaba Grande.
Formado en la cantera madridista, el actual entrenador en la sombra de la Roja debutó con el equipo blanco en la temporada 1968-1969 llevándose la Liga, que volvería a ganar en 1972 con los merengues.
Trabajador y reflexivo, Grande coincidió con Del Bosque como jugadores en el primer equipo del Real Madrid en 1970 iniciándose una amistad que se ha mantenido con el paso de los años, plasmándose en una exitosa colaboración tanto en el Real Madrid como ahora en la selección.
"Me dejaba que me encargara de toda la estrategia y luego me consultaba cosas en los partidos y en los entrenamientos. Tengo que reconocer que es con quien me he sentido más cómodo, más útil, y también con quien he estado más tiempo", según Grande, quien también ha seguido con ese tipo de labores en la Roja.
Grande es quien se encarga de explicar a los jugadores los conceptos y la táctica que se va emplear.
El segundo entrenador de la Roja comenzó sus labores como técnico en las categorías inferiores del Real Madrid, pese a que había tenido ofertas para entrenar a un mayor nivel.
"Es mejor ser cabeza de ratón que cola de león", según el segundo entrenador de la Roja, que abandonó el trabajo con los jóvenes para ayudar en las labores técnicas a Fabio Capello cuando dirigió al Real Madrid en la temporada 1996-1997, ganando la Liga esa temporada.
En la temporada siguiente, el Real Madrid cambió de entrenador, pero Grande siguió de segundo del nuevo técnico Guus Hiddink, con el que ganó la Copa de Europa contra la Juventus en Ámsterdam (1-0), con un gol de Pedja Mijatovic.
En la temporada 1999-2000, Del Bosque, que estaba en las categorías inferiores del Real Madrid se pone a los mandos del equipo de los "galácticos" para iniciar cuatro años de grandes éxitos, a los que Grande contribuyó como segundo del actual técnico de la selección española.
En tres temporadas, la pareja de técnicos logró dos Ligas de Campeones (2000 y 2002), dos Ligas (2001 y 2003), una Supercopa de España (2001), una Supercopa de Europa (2002) y una Copa Intercontinental (2002), pero entonces el presidente merengue, Florentino Pérez, decidió despedir a Del Bosque y Toni Grande se fue con él.
Grande volvería dos años después para entrenar la Madrid de nuevo como ayudante de Capello, pero tras oír la llamada de Del Bosque para asistirle en las labores técnicas con la selección, no lo dudó.
Grande, junto con Del Bosque, iniciaron una nueva forma de trabajar con los jugadores cambiando las órdenes puras y duras para los jugadores por un mayor diálogo, interesándose por ellos, para saber dónde se sienten más cómodos en el terreno, por ejemplo.
La psicología de ambos se nota en el grupo, donde reina el buen ambiente, que se plasma en buenos resultados: 31 victorias y sólo dos derrotas en 33 partidos totales desde que se hicieron cargo de la Roja.
Tras heredar el grupo campeón de Europa del anterior técnico Luis Aragonés, Del Bosque y Grande han mantenido la filosofía básica para recorrer un camino de éxitos, que podrían rubricar con el Mundial.
"Este grupo tiene posibilidades reales de ganar el Mundial", decía antes del torneo Grande, cuya reflexión se ha visto confirmada y España tiene la posibilidad de ganar el próximo domingo ante Holanda el primer Mundial de su historia.
gr/dr
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